1年後の現在地(岩手)

　震災後の街のシンボルとして、人々の脳裏に刻まれた〝奇跡の一本松〟。その存在は、どれほど人々の心の支えになっただろう。震災前の風景を切り取った写真集を見ても、それが周囲の松よりもひとまわり大きかったのがわかる。しかし、その根は長く海水にさらされたため、間もなく枯れてしまうという。
　その命のバトンを受け渡すように、新しく木を植える活動が始まっている。きっかけは、戸羽太(とばふとし)市長の著書。陸前高田に桜を植えたい――この思いを汲んだ陸前高田市青年団体協議会と『SAVE TAKATA』、現地で活動するNPO法人『難民支援協会』によって、実行委員会が組織された。桜の木をどこに植えるか検討した際に「震災の記憶を後世に受け継ぐ」案が採用され、津波の到達地点に沿って植樹することが決まった。これが『桜ライン311』だ。事務局長を務める浅井麻結さんは言う。
「雪が積もる前の昨年11月に、第一回の植樹を行いました。第二回の植樹は2月11日から3月11日の計五回、約230本を植えるのが最初のゴールでした。陸前高田の桜は4月下旬から5月に開花を迎えます。今年の秋までに支援を募って、第三回の植樹をする予定です」

　浅井さんは今回の取材で会った方々のうち唯一、地元出身者ではなかった。現地に入るきっかけも偶然のタイミングが重なったようだ。
「東京での会社員勤めを昨年３月に終えた後、海外で数年間のボランティア活動に従事する予定でした。そこにあの地震が起こったため、予定を変更して何人かのグループで陸前高田に入ったんです」
　長期に渡って被災地で活動することで見えたものはあるだろうか。読者へ伝えたいメッセージを最後に伺った。
「被災した方々やボランティアなどで現地で活動している人達が、どこかテレビ画面の向こう側、紙の向こうの世界のことに思えるかもしれません。でも、他愛のない話で笑ったり、一緒に楽しくお酒を飲んだりもしています。震災という出来事はあったけれど、皆さんと同じような人が、同じような暮らしをしようとしている、私はそのお手伝いをしているだけです。色々な思いを抱えながらも、特別じゃない活動をしていると感じてほしいですね」
　被災していない場所と被災をした場所、どちらも同じ2012年の現在地にある。離れた土地にいる人々の心の動きを、フィルターを通さずに、まっすぐ受け止めてみよう。距離を飛び越えて、彼ら、彼女らを身近に感じるはずだから。